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LA NAVIDAD

LA HISTORIA DE LA NAVIDAD:

Navidad, celebración anual en la que se conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén según los evangelios de san Mateo y san Lucas. En el corazón de cada persona se alberga una promesa de paz y amor, es Navidad. Todos nuestros anhelos se renuevan. En los ojos de los niños brillan las ilusiones. Por un instante el mundo se detiene... y celebra en armonía el nacimiento del niño Dios. La Navidad es tiempo de amor y amistad. Es época de fiesta, alegría y regalos.
Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del año eclesiástico cristiano. Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jesús naciera ese día. De hecho, el día de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de san Juan Crisóstomo y san Gregorio de Nacianceno se proclamó el 25 de diciembre como fecha de la Natividad de Jesús. De esta manera seguía la política de la iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera. La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad era el Saturnal romano, del 17 al 23 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete días de bulliciosas diversiones y banquetes. Al mismo tiempo, se celebraba en el norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el sol brillara con más fuerza.
La Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El árbol de navidad, originario de zonas germanas, se extendió por otras áreas de Europa y América. Los villancicos fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque de antiguos orígenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846. La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invención estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de san Nicolás y una jovial figura medieval, el espíritu de navidad; en Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo. Actualmente, la Navidad es una fiesta más profana que religiosa. Es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares.

EL MITO DE SANTA CLAUS:

La imagen corriente de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invención estadounidense de este siglo. Aunque la leyenda de Papa Noel proceda en parte de San Nicolás, un religioso del medioevo, es quizás uno de los mayores misterios que se encierra alrededor de la celebración decembrina.
Nicolás fue santo nacido en el puerto de Patara, en Asia Menor, hace muchos siglos. Llego a ser obispo de Myra y como tal desarrollo una importante labor social repartiendo regalos entre los niños desprotegidos y las mujeres desamparadas. Sus obras le otorgaron él titulo de Santo.
La historia de San Nicolás reapareció muchos años después de su muerte en Holanda, donde la víspera de su día (6 de diciembre), se escucharon pasos y sombras de un hombre que recorría la ciudad repartiendo regalos a niños vagabundos.
Sus visitas anuales se realizaban en la Noche buena, por lo cual recibió el nombre de Sintirklass. Dado que la cultura norteamericana tiene una fuerte presencia inglesa, este fue llamado Santa Claus, nombre con el que se conoce en Estados Unidos y América Latina.

EL ARBOL DE NAVIDAD:

Aunque no se habla de una relación directa entre la religión católica y el uso del árbol de Navidad en el mes de diciembre, el arreglo es una practica tan común como el pesebre, y Santa Claus. No existe un registro detallado que certifique sobre el primer uso del árbol de Navidad, para festejar el nacimiento de Jesús. Pero se menciona que el año 200 d.C ya se presentaban el uso de árboles en la celebración de la Navidad.
Aunque no dejan de ser conjeturas, para el siglo VI, el papa Gregorio recomendaba tolerancia a los miembros de la jerarquía eclesiástica hacia las manifestaciones populares que por su festejo y creencia bien podían tener una interpretación pagana.
La leyenda del abeto es tan vieja como el cultivo del mismo árbol. Fue en el siglo VIII, en la antigua Germania, cuando un monje ingles, llamado Winfrid, talo en una nochebuena, un roble que era utilizado en las festividades paganas para ofrecer vidas en sacrificio. En ese mismo lugar broto milagrosamente un abeto y por eso su especie s tomo como emblema del cristianismo.

LA MISA DE GALLO:

La Misa de Gallo se celebra la noche del 24 de Diciembre a las 12 de la noche. Su celebración conmemora el nacimiento del Niño Dios y tanto las lecturas como los cantos giran alrededor de la natividad. Después de la cena de Navidad, las familias católicas se dirigen a la iglesia para asistir a la ceremonia.
La iglesia tomo esta costumbre de los ritos de los templos de Jerusalén que celebraban tres misas el día del nacimiento de Jesús. La primera en la noche en la cueva de la natividad, santificando así la hora del nacimiento del Señor. La segunda al amanecer como signo de la resurrección y recordando el natalicio del Dios-hombre; y la tercera en el Templo, siendo esta el oficio solemne del día.
Los romanos también celebraban tres misas: una en la noche en Santa Maria la Mayor recordando la hora del nacimiento. Otra al amanecer recordando el misterio de la resurrección y la tercera el oficio solemne del día, en San Pedro.

LOS REYES MAGOS:

El 6 de enero se celebra la llegada de los Reyes magos al establo donde nació Jesucristo. Fue desde la Edad Media, y principalmente en Francia, que se empezó a conmemorar la adoración de los Magos, cristianizando la costumbre pagana de elegir un rey de las fiestas en estas fechas.
Inspirado en el Eclesiastes, la gente se reunían en la noche familiar alrededor de una rosca de pan dulce, en la que habían escondido un haba, como símbolo de la huida de la persecución del rey Herodes.